강형욱 훈련사의 유튜브 채널을 보고 있노라면 “보호자가 코를 심하게 골면 반려견 수면에 방해가 될까?”라는 질문에 대한 영상이 있습니다. 훈련사의 대답에 따르면 ‘개마다 다를 수도 있고 예민하면 무서워할 수도 있다’고 합니다. 개는 오히려 보호자가 잘 때 코골이보다 뒤척이는 것을 더 무서워한다고 합니다.이처럼 코골이는 사람뿐만 아니라 민감한 애완동물에게도 피해를 줄 수 있습니다.그렇다면 도대체 사람들이 코를 골는 이유는 뭘까요? 피곤해서? 코가 막혀서?
코골이의 이유는 다양하다?
모든 사람이 공통적으로 가지고 있는 코골이의 이유는 기도가 좁기 때문입니다. 기도가 좁아지는 이유는 아래와 같이 사람마다 다릅니다. 1. 체중이 과도하게 나오면 기도 주변 구조물도 함께 늘어난다.2. 기도 주변 근육이 노화되면서 탄력이 줄었다. 3. 신체 구조적으로 기도가 좁다. 태어날 때부터 혀가 크거나 두꺼워 연구개나 목젖 부위가 뒤로 처져 있었다. 4. 폐경으로 인한 여성호르몬이 감소하면서 기도 주변 근육 탄력이 감소했다. 5. 애주가나 애연가다. 술은 중추신경계를 억제하여 기도 근육을 이완시키고 담배의 유해물질은 기도 점막에 염증을 일으킨다.
코골이 단계에 따라 심각한 정도가 다르다
코골이는 4단계로 나눌 수 있습니다. 1단계는 단순 코골이 타입입니다. 호흡과 체내 산소 농도가 정상인 분에 속합니다. 대체로 목젖 주위가 떨려서 소리가 나거나 입으로 호흡을 하고 코를 골게 됩니다. 2단계는 상기도 저항 증후군입니다. 상기도 저항 증후군 환자라면 아침에 일어났을 때 입이 마르거나 두통이나 어지러움이 있을 수 있습니다.체내 산소 농도는 비교적 정상적인 편이지만 호흡이 조금 불편해지는 단계입니다. 기도가 비정상적으로 좁기 때문에 호흡을 곤란하게 계속하고 잠에서 깨어나 불면증을 호소하기도 합니다. 이것은 산소를 충분히 공급하기 위해 호흡이 빨라지거나 호흡을 하기 위해 뇌가 자주 각성하기 때문입니다.
3단계는 저호흡 타입으로 이 무렵부터 건강에 적신호가 켜지기 시작합니다.잘 때 저호흡을 하게 되면 몸속으로 들어오는 공기량이 절반 정도로 낮아지게 됩니다.숨을 들이마시거나 내쉬면 체내 산소 농도가 3% 이상 차이가 날 수 있습니다. 4단계는 수면 무호흡증 유형입니다. 10초 이상 숨을 쉬지 않은 상태가 1시간에 5회 이상 발생하거나 7시간에 30회 이상 나타나는 증상을 말합니다.
4단계 ‘수면무호흡증’이 의심되면 빠른 시일 내 수면클리닉에 내원하여 치료를 받아야 합니다.수면 무호흡증이 발생하게 되면 기도가 좁아지고 완전히 막혀 호흡이 일시적으로 멈추는데요.자다가 숨이 멈추면 뇌와 몸에 산소와 혈액을 운반하기 위해 심장과 혈관을 무리하게 사용하게 됩니다. 그러다 보니까 심박이 불규칙해지면서 심혈관계에 문제가 생길 수 있습니다.또한 뇌가 숨을 쉬기 위해 각성하기 쉬워져 수면의 질이 현저히 저하됩니다. 결국에는 깊이 잠들지 못해 피로가 해소되지 않고 오전에 심한 두통이 나타날 수 있습니다.수면검사로 코골이단계 진단합니다수면검사는 내시경 검사, 3DCT 검사, 수면다원 검사 등을 말합니다.내시경 검사와 3DCT 검사 등을 통해 기도가 좁아진 부위를 확인하고 수면다원검사로 코골이 이유와 코골이 단계를 파악합니다. 수면다원검사는 전반적인 수면패턴과 수면장애 여부를 진단하는 검사로 자면서 시행합니다. 수면다원검사를 할 때 신체에 20여 개의 센서를 부착하는데, 이를 통해 호흡 양상, 호흡 노력 상태, 혈중 산소 포화 농도 등을 확인할 수 있습니다. 이때 무호흡과 저호흡 수치를 합친 RDI 수치도 알 수 있습니다. 만약 수치가 5 이상이면 수면 무호흡증이라는 진단을 받게 됩니다.수면다원검사는 신체에 많은 장비를 부착하여 고통을 유발하거나 외관상 복잡해 보이지만 오히려 안전한 검사라고 할 수 있습니다. 정확한 검사 결과를 위해 검사 전날에는 평소와 다름없이 잠을 자고 당일 낮잠을 피해야 합니다. 밤새 축적된 검사 데이터는 수면 기사와 수면 관련 의료진이 분석하게 되는데, 분석된 데이터를 통해 코골이 단계를 확진받습니다. 만약 수면다원검사를 통해 코골이 3, 4단계 진단을 받았다면 빠른 시일 내에 치료계획을 세워야 합니다. 치료방법으로는 기도확장수술과 양압호흡기가 있으며 발병원인에 따라 치료효율이 좋은 방법으로 선택하게 됩니다.코골이는 피곤할 때 발생하는 잠버릇이 아니라 건강을 위해 치료해야 하는 수면질환입니다.단순한 코골이로도 수면 중 호흡을 불규칙하게 하여 호흡량을 감소시키고 숙면을 방해할 수 있습니다.코를 고는 이유를 정확히 알아야 해요. 코골이의 원인이 코가 아니라 기도라는 사실을 잊지 마세요. 코를 골는 수면클리닉에서 상담해 보세요. 숙면을 취할 수 있도록 도와드리겠습니다. 온라인상담(신청) 전화상담(예약)